Hvem er Michael & Matt? Mød LGBTQ+ rejseinfluencer

Vi fik fat i Matthew Schueller, halvdelen af ​​Michael & Matt. Deres rejse-vlog har haft stor indflydelse på YouTube. De beskriver sig selv som "to rejsebesatte ægtemænd fra Portland Oregon". Både deres blog og deres Youtube-kanal er spækket med interessant indhold for homoseksuelle rejsende – fra grunde til at besøge Tokyo til vandring langs grænsen til Myanmar.

Hvornår begyndte din passion for at rejse?

Min kærlighed til rejser begyndte for alvor, da jeg dimitterede gymnasiet i 2010, hvor jeg endnu ikke havde forladt landet. Jeg var meget tæt på en svensk udvekslingsstudent på min skole og ville bruge sommeren på at se Skandinavien. Jeg lærte mig selv svensk i løbet af det sidste år på gymnasiet og fløj over med ham i begyndelsen af ​​sommeren. Det var to vanvittige måneder. Jeg oplevede et frygteligt kulturchok og hadede absolut min tur, men da jeg vendte hjem kunne jeg ikke lade være med at tænke på mine oplevelser der. Jeg begyndte at studere kommunikation og kultur på mit universitet og blev forelsket i emnet, hvor jeg lærte, hvordan samfund lever og trives forskellige steder rundt om i verden.

Hvordan gjorde du din passion til en karriere?

Jeg begyndte at lave YouTube-videoer fra mit barndoms soveværelse, da jeg var 15 år gammel med et webcam, der kun kunne optage op til 30 sekunder ad gangen. Velsigne jump-cuts! Dette var i 2007, og der var kun en håndfuld mennesker, der videobloggede på det tidspunkt. Fællesskabet var så lille, at det var nemt at få forbindelse. På trods af det forblev YouTube og skabelse af indhold en stort set ulønnet hobby i 10 år. Jeg dimitterede college med en BS i biologi, arbejdede som barista, arbejdede frivilligt i Perú og tog endelig springet til at blive fuldtidsfotograf i 2016.

Mens jeg fortsatte med at studere eller arbejde i andre job, fortsatte jeg mit arbejde med fotografering og videografi med hvert ledige øjeblik, jeg kunne give. Jeg blev bare ved med at lave videoer og billeder, som jeg elskede, og jeg var nødt til at tro på, at de rigtige mennesker til sidst ville lægge mærke til det. Jeg indså, at der ikke er nogen bestemt vej til en karriere inden for rejser og kunst. Jeg var nødt til at gå min egen vej og blive ved med at være så gennemsigtig som muligt om min rejse med mit publikum.

Har du stået over for udfordringer ved at rejse som et homoseksuelt par?

Der er ikke sket noget skørt. For det meste er vi bare stødt ind i akavede situationer med at skulle forklare, "Nej, vi er ikke brødre ... eller venner," igen og igen, og gentage flere gange, at vi vil have enkeltsengen, ikke to separate senge til et værelse.

Udfordringerne er implicitte. Vi kan ikke lide, at vi skal være forsigtige med, hvor vi holder i hånd, og vide, hvornår vi skal holde tungen i munden i stedet for at forklare, at vi er ægtemænd. Der er bare et ekstra sværhedsgrad, der tilføjes, når vi planlægger vores rejser. Som et homoseksuelt par planlægger vi ikke kun indkvartering og aktiviteter for rejseplanen, men vi er nødt til at spørge os selv - vil dette sted/forretning være sikkert for os? Accepterer de homoseksuelle mænd?

Har du en favoritdestination?

Cuzco Perú har en særlig plads i mit hjerte. Den ligger på 14,000 fod i Andesbjergene og er fanget lige mellem det vestlige Perus tørre tørre miljø og den frodige Amazonas i øst. Det er kendt som porten til Amazonas og fungerer som et knudepunkt for folk, der skal til junglen, Machu Picchu eller vandre gennem bjergene. Hvad der er forbløffende ved Cuzco er rigdommen og koncentrationen af ​​peruviansk kultur, der opretholdes i byen, på trods af den tunge turisme der. Om natten bliver gaderne levende med tonsvis af mad fra gadesælgere, musik og masser af besøgende på vej ud. For mig er det den perfekte by til at møde andre rejsende, slappe af og virkelig opleve peruviansk kultur i hjertet.

Hvad er det skøreste, der er sket på dine rejser?

Der er så meget, der kan gå galt, og når man ser tilbage, kan det være sjovt og nogle af de bedste minder! Under vores bryllupsrejse i Thailand bookede jeg en to-dages junglevandring gennem Mae Hong Son-provinsen nær grænsen til Myanmar. Det var midt i regntiden, og da de satte min mand og jeg af bag på pickup-trucken i udkanten af ​​junglen, indså jeg, at de næste 8 timer ville floppe gennem oversvømmede rismarker. en god test til vores helt nylige ægteskab. Vi var midt i en monsun. Jeg elsker intense vandreture, men Michael er delvis til at gå, hvor det er tørt. Vi endte med at få udvaskninger og bekæmpe mange af dem, mens vi var på vandretur. Vi boede i en lille hytte i en lille landsby for natten og drak vores værts hjemmelavede måneskin. Alt i alt føltes hele oplevelsen helt skør, men det var bestemt den mest mindeværdige tid på vores bryllupsrejse.

Hvad er den vigtigste livslektion, du har lært af dine rejser?

Hold et ekstremt åbent sind, og bliv ved med at minde dig selv om det! At rejse vil skubbe dig til randen. Vi bliver sultne, udmattede, irriterede, fortabte, forvirrede, forhastede, forslåede og endda nogle gange bidt af igler og andre usmagelige insekter! Men jeg er klar til at tage udfordringen op, hvis jeg bare accepterer, at tingene ikke går som planlagt, og at vi sandsynligvis vil være meget ubehagelige. Jeg føler, at jeg lærer mere om mig selv, mens jeg rejser, end på noget andet tidspunkt i livet. Jeg tror, ​​det er, fordi vi er skubbet langt uden for vores komfortzoner og tvunget til at tilpasse os under meget ukendte og usikre omstændigheder. En del af det, der gør rejser så sjove, er den uventede spontanitet i det hele. Mange gange ved vi bare ikke, hvad der skal ske næste gang! Mit råd er at omfavne det! Gå med det! Tal med fremmede og andre rejsende, lad nogle dage stå åbne uden planer, og udfordr dig selv til at gøre noget skørt og helt uden for din norm!

Michael friede til dig i 2017. Har ægteskabslivet levet op til dine forventninger?

Omkring det tidspunkt, hvor vi blev gift, flyttede vi til Portland, Oregon, og Michael dimitterede fra tandlægeskolen og startede sit nye job som fuldtidstandlæge. Vi forventede begge, at ægteskabet ville være en stor forandring, og der skete en masse forandring... men mest på grund af flytningen og det nye job. Vores forhold forblev virkelig bare det samme! Jeg arbejder hjemmefra, og nu føler jeg mig virkelig som den forstadsfar. Vi ville elske at få en hund så hurtigt som muligt, og vi fortsætter med at diskutere at starte en familie snart. Ægteskabslivet er sjovt, men det føles egentlig bare som at leve livet sammen - og det gjorde vi allerede, før vi byttede ringene!